K'inich Janaab' Pakal
(23. března 603 – 31. března 683) byl mayský král Palenque v dnešním státě Chiapas v Mexiku. Také známý jako Pacal (což znamená „štít“) a Pacal Veliký se nejvíce proslavil tím, že povýšil město Palenque (známé jako B'aakal) z ničeho na velmoc. Proslulým se stal především díky svým stavebním projektům ve městě (zejména Chrám nápisů). Světově známým jej učinilo a jeho komplikovaně vyřezávané víko sarkofágu, které někteří interpretovali tak, že zobrazuje starověkého astronauta.
PACAL a PALENQUE
nastoupil na trůn Palenque ve věku 12 let, v roce 615 n. l., a úspěšně vládl až do své smrti ve věku 80 let. Byl ženatý s Tzakbu Ajaw a měl tři syny, kteří ho následovali ve vládě. Ruiny Palenque viditelné v moderní době jsou jen malým zlomkem starověkého města vyvinutého a rozšířeného Pacalem během jeho vlády; zbytek rozlehlé metropole zůstává nevykopaný v okolní džungli. Palenque bylo město skromné velikosti, když Pacal nastoupil na trůn, a právě díky jeho úsilí se stalo jedním z velkých městských center Mezoameriky, které konkuruje dokonce síle a nádheře Tikalu.
CHRÁM NÁPISŮ
Zaměření na zaznamenávání historie města prostřednictvím architektury je zvláště pozoruhodné ve slavném Chrámu nápisů. Stavba začala v roce 675 n. l. a byla záměrně postavena jako hrobka Pacala. Chrám nápisů je pyramida s malou budovou na vrcholu, na které je napsán druhý nejdelší souvislý mayský text, který byl dosud v Mezoamerice odkryt (nejdelší je Hieroglyfické schodiště ve městě Copan). Století po objevení Palenque byla pyramida považována za náboženské centrum ve městě (protože nápisy byly nerozluštitelné).
ALBERTO RUIZ
mexický archeolog Alberto Ruiz rozpoznal, že zdi malého chrámu pokračují dolů pod podlahu. Zjistil, že plošina podlahy má vyvrtané otvory, které byly utěsněny kamennými zátkami, a domníval se, že Mayové spustili podlahu na místo pomocí lan, možná, aby utěsnili královskou hrobku. V letech 1948 až 1952 pracoval Ruiz se svým týmem na vykopávkách chrámu a nakonec objevil hrobku Pacala Velikého. Posvítil baterkou dolů do hrobky a jak píše:
Z matných stínů se vynořila vize z pohádky, fantastický, éterický pohled z jiného světa. Vypadalo to jako obrovská magická jeskyně vytesaná z ledu, stěny jiskřily a leskly se jako sněhové krystaly. Jemné věnce krápníků visely jako střapce závěsu a stalagmity na podlaze vypadaly jako kapky z velké svíčky. Ve skutečnosti to byl dojem opuštěné kaple. Přes stěny pochodovaly štukové postavy v nízkém reliéfu. Pak mé oči hledaly podlahu. Ta byla téměř celá vyplněna velkou tesanou kamennou deskou v perfektním stavu.